在供應鏈概念出現之前，實現消費者響應的一種常用方式是“基于預期的商業模型”(anticipatory-basedbusinessmodel)。在基于預期的商業模型中，企業與企業之間的運作，基本都是通過預測進行連接的。
如零售企業通過自身的數據和經驗，對門店的銷售進行預估；分銷商根據零售企業的反饋和經驗，進行批發銷售預估；生產企業則根據以上兩者的反饋，結合自身經驗進行出貨量預估，并制訂生產和庫存計劃。基于預期的商業模型通過預測進行提前生產，隨后將庫存配置到分銷網絡中，最后將商品運送至零售門店中進行陳列，供消費者選購。
基于預期的商業模型，通過預測和提前庫存配置實現消費者響應。當時信息獲取的成本高、難度大，企業內部預測的準確性難以保證。此外，不同企業之間存在信息不對稱問題，出于自身利益的考量，預測量經常過大，導致庫存積壓。
由于基于預期的商業模型存在局限性，人們開始探索如何在保持快速響應的前提下，進一步提升企業內部的運營效率及企業和企業之間的連接效率，同時減少由預測的不準確性和片面性導致的庫存積壓。隨著供應鏈概念的出現，基于供應鏈管理的商業模型，幾乎在一夜之間，被許多零售企業認定為未來的發展方向。
在于，其將鏈條企業作為一個整體予以對待，目標是以整個系統的最優配置滿足消費者的需求。隨著信息技術的深入應用，信息的獲取變得前所未有的便捷，交互成本也大幅降低，企業和企業之間的連接效率，因此得到根本性的改善。盡管如此，基于供應鏈管理的商業模型所面臨的挑戰依然是巨大的，其中之一便來自鏈條企業之間的天然隔閡。
在供應鏈概念被提出后，零售供應鏈的基本模型并未發生改變。基礎組成部分依舊是生產企業、物流網絡和零售終端企業，預測也繼續是決定生產計劃的主導因素。信息技術廣泛且愈發深入的應用，大幅提高了企業內部的管理能力和預測能力。然而，企業和企業之間的隔閡并未消除，尤其是當分銷網絡中存在多級企業時，這種隔閡帶來的負面影響仍然突出。隨著西方零售行業整合度的不斷加強，單個零售企業在供應鏈上的地位變得越來越突出。為減少不同企業之間的隔閡造成的影響，零售企業開始重構自己的供應網絡，其中最重要的舉措便是不再依賴生產企業原有的分銷網絡，轉而建設自己的供應鏈和物流體系，并直接與生產企業開展貿易。
在一些西方國家，早在供應鏈概念被提出之前，部分零售企業就已經開始進行物流網絡的建設了，供應鏈概念的提出可以看作對這一舉措最好的解釋。與此同時，供應鏈概念被提出后，西方零售企業在原有供應網絡的基礎上，進一步強化與生產企業的合作，并積極開展跨企業的聯合預測。經過數十年的發展，今天的西方零售市場，呈現出高度整合的狀態，也就是通常所說的零售成熟市場。


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